该项研究工作负责人、中国科学院大连化学物理研究所分子反应动力学国家重点实验室主任杨学明研究员介绍说，20世纪初，美国著名物理学家、后来成为原子弹之父的奥本海默和他的导师、德国著名物理学家玻恩共同提出了玻恩—奥本海默近似。玻恩—奥本海默近似是分子物理、量子化学和量子物理研究中有效而且常用的基础手段，可用于建立简单化学或物理系统里的分子动力学模型。大多数的计算化学研究中都隐含使用了这个近似，但其正确性只能靠精确的实验来检验。

　　杨学明说，在氟加氢这一重要化学激光反应体系中，氟原子自旋———轨道激发态的反应特性一直是一个具有相当争议的课题。杨学明是上世纪80年代中期在美国读博士时接触到氟加氢反应动力学的，他对前辈的工作有相当深入的思考。最近，他和张东辉领导的小组利用实验室自行研制的氢原子里德堡态飞行时间谱———交叉分子束仪器，将氟加氘的交叉分子束反应散射的分辨率和灵敏度推到一个非常高的水平，首次将氟原子激发态与氟原子基态的反应产物完全分开。

　　他们还与中国科技大学国家同步辐射实验室教授盛六四合作，利用同步辐射光电离测量方法精确地测量了分子束中氟原子激发态和基态的比例。通过这一系列的实验，他们发现在低碰撞能下，氟激发态的反应性居然要比氟基态的还要高，说明在低碰撞能下玻恩—奥本海默近似的图像在氟加氢反应中完全失效。

　　随后，美国马里兰大学教授Alexander等人在理论上开展了详细的动力学研究，理论计算的结果与实验结果吻合得相当好，并且给出这一重要非绝热动力学反应精确的物理图像。