由张涛研究员研究组与美国特拉华大学陈经广教授合作完成的研究工作“Direct Catalytic Conversion of Cellulose into Ethylene Glycol Using Nickel-Promoted Tungsten Carbide Catalysts”发表在近期出版的Angew. Chem. Int. Ed.杂志上（Angew. Chem. Int. Ed. 2008, 47, 8510 –8513），并被选为该期的封面文章。
      纤维素是自然界中最丰富的生物质资源，同时由于它的不可食用性，其大量使用不会带来粮食供应方面的负面影响。因此，纤维素的转化和利用被认为是发展可持续能源的一条有效途径。但纤维素同时也是最难水解的生物质。传统上采用液体酸、碱、或酶的方法首先将纤维素转化为葡萄糖，然后再将葡萄糖进一步转化为其他的能源或有机化学品,工艺路线长并且对环境有一定污染。近年来国际学术界开始尝试在贵金属的催化作用下将纤维素一步转化为六元醇的绿色转化路线，但是较低的反应选择性和昂贵的贵金属价格大大限制了该路线的工业化应用。
      张涛研究员研究组利用碳化钨在涉氢反应中的类贵金属性质，首次尝试将廉价的碳化钨催化剂应用于纤维素的催化转化中，发现活性炭担载的碳化钨催化剂不仅能像贵金属催化剂一样，将纤维素全部转化为多元醇，而且对乙二醇的生成表现出独特的选择性，尤其是在少量Ni的促进下，乙二醇的收率高达61%。乙二醇是生产聚酯、汽车防冻液等最重要的化工原料，现在全球年需求量接近两千万吨，并且以每年约5%的速率递增。传统上乙二醇主要通过石油化工路线（乙烯-环氧乙烷-乙二醇）生产，随着石油资源的日益枯竭，利用可再生资源生产乙二醇将是未来的发展方向。张涛研究员等的工作可谓是沿着该方向迈出了突破性的一步。因此，文章一经发表，立即引起国外多家新闻媒体的关注，同时国际上多家生产乙二醇和聚酯的大公司也对此工作表示出浓厚的兴趣。
      张涛研究员最近几年在国家杰出青年基金（20325620）的资助下，一直致力于用过渡金属碳化物、氮化物和磷化物替代贵金属催化剂的研究，有关于该类催化剂的制备以及在航天肼分解反应过程中的催化性能的系列工作，已经陆续在国际主要的催化杂志上发表(Chem. Commun., 2002, 288; Ind. Eng. Chem. Res. 2004, 43, 6040; J. Catal. 2004, 224, 473?; Appl. Catal. A, 2007, 316, 160; J. Catal. 2007, 249, 397；Catal. Commun. 2006, 7, 187; Catal. Lett. 2008, 121, 90; Catal. Lett. 2008,123, 150；Carbon,2008,46,2076 ;Chem Commun.,2008,2565)。而生物质转化所涉及的一系列反应无疑是这类催化剂新的应用领域。本项研究为生物质转化提供了一条新的途径。（文/王爱琴 图/纪娜）